A NASA realiza nesta quarta-feira, 1º de abril, o lançamento da missão Artemis II, que levará quatro astronautas em uma expedição histórica ao redor da Lua. A viagem, com duração inferior a dez dias, não prevê pouso nem órbita lunar, sendo uma trajetória de ida e volta com retorno livre, semelhante às missões do programa Apollo.
A tripulação é formada pelos astronautas Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch e Jeremy Hansen. O grupo representa diversidade e cooperação internacional, marcando a primeira missão que poderá levar à Lua a primeira mulher, a primeira pessoa não branca e o primeiro astronauta não americano.
A missão é considerada um passo fundamental para os planos de retorno humano à superfície lunar e, futuramente, para projetos de permanência e exploração mais duradoura. Christina Koch, por exemplo, já detém o recorde de voo espacial mais longo realizado por uma mulher, enquanto Victor Glover foi o primeiro astronauta negro a viver a bordo da Estação Espacial Internacional. Jeremy Hansen, do Canadá, participa de sua primeira missão espacial, sob o comando de Wiseman, veterano da agência.
O lançamento será realizado com o foguete Space Launch System (SLS), que possui 98 metros de altura e é mais potente que o histórico Saturno V. No topo, estará a cápsula Orion, responsável por transportar a tripulação.
Após a decolagem, os astronautas permanecerão cerca de 25 horas em órbita da Terra antes de seguir em direção à Lua, a aproximadamente 393 mil quilômetros de distância. Durante a viagem, a tripulação realizará manobras de teste e observará regiões inéditas do lado oculto lunar, com previsão de intensa documentação fotográfica.
No sexto dia de missão, a Orion atingirá o ponto mais distante da Terra, ultrapassando o recorde estabelecido pela Apollo 13. Após contornar a Lua, a nave iniciará o retorno direto ao planeta, com pouso previsto no Oceano Pacífico cerca de dez dias após o lançamento.
A missão também servirá como teste para sistemas essenciais, como o escudo térmico da cápsula, que será novamente avaliado durante a reentrada na atmosfera terrestre. O resgate da tripulação será realizado por navios da Marinha dos Estados Unidos, posicionados na costa da Califórnia.
Considerada uma das etapas mais importantes do programa Artemis, a missão marca o avanço da exploração espacial humana e reforça os planos de retorno à Lua após mais de cinco décadas.
Com informações: Jornalista Fernando Kopper