O Dia Mundial da Conscientização do Autismo, celebrado em 2 de abril, foi instituído pela Organização das Nações Unidas (ONU) em 2007 para ampliar o conhecimento sobre o transtorno do espectro do autismo (TEA) e promover a inclusão das pessoas autistas na sociedade. Nesta data, monumentos ao redor do mundo são iluminados de azul, cor escolhida por representar a maior incidência do transtorno entre meninos, com uma média de quatro casos para cada menina diagnosticada.
O transtorno do espectro do autismo (TEA) é uma condição neurológica caracterizada por desafios na comunicação social, como dificuldades na interação e na linguagem verbal e não verbal, além de padrões de comportamento repetitivos e interesses restritos. O termo “espectro” é utilizado porque há uma ampla variação na intensidade dos sinais e nas necessidades de suporte. Algumas pessoas autistas precisam de apoio constante, enquanto outras são independentes e podem nem saber que têm o transtorno.
O diagnóstico do autismo é clínico e pode ser feito por médicos neurologistas ou psiquiatras. Entre os principais sinais que podem indicar a presença do transtorno em crianças estão dificuldade em manter contato visual, falta de resposta ao ser chamado pelo nome, pouco interesse em interações sociais e brincadeiras com outras crianças, alinhar objetos frequentemente, rigidez extrema com rotinas, podendo entrar em crise diante de mudanças, uso incomum dos brinquedos, como girar ou organizar em padrões repetitivos, movimentos repetitivos, como balançar as mãos ou girar o corpo (estereotipias), atraso na fala ou dificuldade em gesticular para se comunicar, repetição de palavras ou frases sem função aparente (ecolalia) e hipersensibilidade a estímulos como luz, sons ou texturas.
Embora o diagnóstico do TEA seja mais comum na infância, muitas pessoas só descobrem que são autistas na idade adulta. Para esses casos, sinais como hiperfoco intenso em determinados assuntos, dificuldades em compreender normas sociais e sensibilidade sensorial elevada podem ser indicativos de autismo.
A conscientização sobre o autismo é essencial para garantir o respeito às pessoas autistas e combater o preconceito. O acesso a um diagnóstico precoce e ao suporte adequado pode fazer toda a diferença na qualidade de vida e no desenvolvimento de crianças, adolescentes e adultos no espectro. Além do reconhecimento dos sinais, é fundamental que a sociedade adote práticas inclusivas em escolas, ambientes de trabalho e espaços públicos, garantindo oportunidades e acessibilidade para todas as pessoas autistas.
Com informações: Jornalista Fernando Kopper