O Exército de Israel anunciou nesta quinta-feira (19) que recebeu os corpos de quatro reféns sequestrados pelo grupo terrorista Hamas durante o ataque de 7 de outubro de 2023. Entre as vítimas estão Ariel e Kfir Bibas, de 4 anos e 8 meses, sua mãe, Shiri Bibas, de 32 anos, e Oded Lifshitz, de 83 anos.
Os cadáveres foram entregues em Khan Yunis, no sul da Faixa de Gaza, em uma cerimônia simbólica promovida pelo Hamas, na qual combatentes encapuzados e armados exibiram quatro caixões pretos com imagens dos reféns. Um grande cartaz ao fundo retratava o primeiro-ministro israelense, Benjamin Netanyahu, como um vampiro. Após a exibição, os corpos foram transportados em veículos do Comitê Internacional da Cruz Vermelha (CICV), sob os olhares de centenas de palestinos.
A entrega foi realizada como parte do acordo de trégua em vigor desde 19 de janeiro, que incluiu a libertação de prisioneiros palestinos detidos por Israel. O pacto, intermediado por Catar, Egito e Estados Unidos, pôs fim a 15 meses de conflito intenso na região.
A morte das crianças Bibas e de sua mãe causou forte comoção em Israel. O presidente Isaac Herzog declarou que esta quinta-feira é “um dia de luto” e pediu perdão às vítimas e suas famílias. “Nossos corações estão devastados. Em nome do Estado de Israel, inclino minha cabeça e peço perdão. Perdão por não proteger vocês naquele dia terrível. Perdão por não trazê-los para casa com vida”, afirmou Herzog.
A família Bibas foi sequestrada durante o ataque do Hamas ao kibutz Nir Oz, no sul de Israel, perto da Faixa de Gaza. Imagens divulgadas na época mostravam Shiri Bibas abraçando fortemente seus filhos ao ser levada pelos terroristas. Desde então, o caso se tornou um símbolo do terror provocado pelo atentado. Em novembro, o Hamas alegou que a mãe e as crianças morreram em um bombardeio israelense no início da guerra, mas Israel nunca confirmou a informação.
Kfir Bibas era o mais jovem entre os 251 reféns levados para Gaza durante o ataque de 7 de outubro. Antes da troca desta quinta-feira, 70 pessoas continuavam em cativeiro, das quais ao menos 35 estariam mortas, segundo o Exército israelense. Desde o início da trégua, 19 reféns israelenses foram libertados em troca de mais de 1.100 prisioneiros palestinos. A entrega dos corpos desta quinta-feira marca a primeira devolução oficial de reféns mortos desde o início do conflito.
Enquanto isso, negociações continuam para tentar a libertação dos reféns restantes, com mediação internacional para um cessar-fogo duradouro entre Israel e o Hamas.
Com informações: Jornalista Fernando Kopper