NASA iniciou uma nova etapa da exploração espacial com a missão Artemis II, que já se encontra em órbita da Terra nesta quinta-feira. A bordo da cápsula Orion estão os astronautas Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch e Jeremy Hansen, que realizam testes fundamentais de segurança e desempenho da espaçonave, inédita em voos tripulados.
Durante a permanência em órbita, a tripulação avaliou sistemas da nave e também colocou à prova a capacidade de pilotagem manual. Victor Glover assumiu o comando da cápsula Orion em uma simulação de acoplamento com outra nave, considerada bem-sucedida. “É ótimo voar com vocês, Houston. Belo veículo”, declarou o astronauta durante a operação.
Apesar do desempenho positivo, equipes técnicas identificaram alguns problemas a serem corrigidos. Entre eles, uma falha no controlador do sistema sanitário da nave, registrada no momento em que foi ativado. A informação foi confirmada pelo administrador associado da NASA, Amit Kshatriya, em coletiva após o lançamento.
Outro contratempo envolveu uma falha temporária de comunicação com a espaçonave, já solucionada, conforme destacou o diretor da agência, Jared Isaacman.
Se o cronograma for mantido, a missão deve iniciar ainda nesta quinta-feira a viagem de aproximadamente três dias até a Lua. O plano prevê que a tripulação entre em órbita lunar, capturando imagens inéditas e realizando observações científicas.
Caso a missão transcorra conforme o previsto, os astronautas poderão alcançar um marco histórico, tornando-se os seres humanos a viajar mais longe da Terra já registrados.
Este também é o primeiro voo tripulado do foguete Space Launch System (SLS), desenvolvido para permitir o retorno sustentável dos Estados Unidos à Lua. O objetivo do programa é estabelecer uma presença permanente no satélite natural, servindo como base para futuras missões espaciais.
O lançamento da Artemis II estava inicialmente previsto para fevereiro, mas foi adiado após sucessivos contratempos técnicos, incluindo a necessidade de retorno do foguete ao hangar para inspeções e reparos.
A expectativa era de que cerca de 400 mil pessoas acompanhassem o lançamento nas proximidades da chamada Costa Espacial, nos Estados Unidos, reforçando o interesse global pelo novo capítulo da exploração lunar.
Com informações: Jornalista Fernando Kopper