O cometa 3I/ATLAS, vindo de fora do Sistema Solar, está causando verdadeiro alvoroço entre os cientistas por sua química completamente incomum e seu comportamento inesperado. Detectado em 1º de julho de 2025 pelo telescópio ATLAS, no Chile, o objeto segue em trajetória hiperbólica e atingirá o periélio em 29 de outubro de 2025, aproximando-se do Sol de forma inédita para um cometa interestelar.
Segundo o jornal argentino La Nación, a NASA ativou protocolos de defesa planetária após observar sinais considerados atípicos. O Minor Planet Center de Harvard informou que a Rede Internacional de Alerta de Asteroides (IAWN) coordenará, entre 27 de novembro de 2025 e 27 de janeiro de 2026, um exercício especial para rastrear com segurança a órbita do 3I/ATLAS.
Uma química jamais vista
O Telescópio Espacial James Webb (JWST) revelou que a coma do cometa, a nuvem de poeira e gás ao redor do núcleo, é dominada por dióxido de carbono (CO₂), com oito vezes mais CO₂ que água, uma proporção totalmente fora dos padrões conhecidos. Cientistas alertam que essa composição inédita desafia as teorias sobre a formação de cometas e sugere processos químicos que nunca haviam sido observados em nosso Sistema Solar.
O núcleo do 3I/ATLAS tem entre 320 metros e 5,6 km de diâmetro, e o objeto emite vapor de água a mais de 450 milhões de km do Sol, enquanto viaja a impressionantes 210 mil km/h, tornando cada minuto de observação crucial para os pesquisadores.
Cometa mais antigo da história
O modelo computacional da equipe que descobriu o cometa indica que ele pode ter mais de 7 bilhões de anos, o que o tornaria o cometa mais antigo já registrado, anterior até mesmo à formação do Sistema Solar. Esse visitante interestelar é, portanto, uma janela direta para os primórdios do universo, capaz de revelar informações sobre a química de estrelas e sistemas planetários distantes.
O 3I/ATLAS não é apenas um cometa: é um enigma cósmico em alta velocidade, que desafia a ciência e promete reescrever o que sabemos sobre objetos extrassolares.
Com informações: Jornalista Fernando Kopper