O ex-lutador e astro da luta livre americana Hulk Hogan morreu na manhã desta quinta-feira (24), aos 71 anos, em sua casa na cidade de Clearwater, na Flórida, Estados Unidos. A informação foi confirmada ao site TMZ por seu agente. A causa da morte ainda não foi divulgada.
Nascido como Terry Gene Bollea em 11 de agosto de 1953, no estado da Geórgia, Hogan se tornou uma das figuras mais emblemáticas da luta livre profissional durante as décadas de 1980 e 1990. Com seu físico imponente, visual inconfundível — marcado pelo bigode loiro, bandana e voz rouca — e um estilo teatral, Hogan transformou a luta livre em um verdadeiro fenômeno cultural.
Ele foi o principal rosto da World Wrestling Federation (WWF), atual WWE, e também da World Championship Wrestling (WCW), ajudando a consolidar o esporte como um espetáculo global. Ao longo de sua carreira nos ringues, Hogan conquistou 12 títulos mundiais — seis pela WWF e seis pela WCW — e foi o primeiro lutador a vencer duas edições consecutivas do Royal Rumble, em 1990 e 1991. Entre 1984 e 1988, manteve o cinturão da WWF por impressionantes 1.474 dias consecutivos.
Fora dos ringues, Hulk Hogan também fez sucesso como ator. Participou do clássico Rocky III (1982), no papel do lutador Thunderlips, além de estrelar comédias como Desafio Total (1989), Comando Suburbano (1991) e O Senhor Babá (1993). Na televisão, protagonizou a série Thunder – Missão no Mar (1994) e fez participações em produções populares como Esquadrão Classe A, S.O.S. Malibu, Gremlins 2, Duro de Espiar e Muppets do Espaço.
Carismático e polêmico, Hogan deixa uma marca definitiva na cultura pop e na história do entretenimento esportivo, sendo lembrado por gerações de fãs como um verdadeiro ícone da luta livre.
Com informações: Jornalista Fernando Kopper