O município de Encantado, no coração do Vale do Taquari, celebrou neste domingo (6) a inauguração oficial do Complexo Cristo Protetor, consolidando o monumento como um novo ícone do turismo religioso do Rio Grande do Sul. A cerimônia contou com a presença do governador Eduardo Leite, do prefeito Jonas Calvi e de diversas autoridades estaduais e municipais. Milhares de pessoas acompanharam a solenidade.
Com 43 metros de altura e envergadura de 39 metros, o Cristo Protetor supera em tamanho o famoso Cristo Redentor do Rio de Janeiro. A estátua está situada a 432 metros acima do nível do mar, oferecendo uma vista panorâmica do Vale do Taquari. A construção foi financiada exclusivamente com doações da comunidade, por meio da Associação Amigos de Cristo.
O complexo ocupa uma área de 12 mil metros quadrados e conta com infraestrutura completa para receber os visitantes. Entre os atrativos estão um elevador que leva até o coração da estátua, uma capela envidraçada integrada à mata nativa, bilheterias, sanitários e lojas.
A cerimônia teve início com uma missa campal, celebrada pelo cardeal Jaime Spengler, arcebispo de Porto Alegre, e pelo cardeal Silvano Maria Tomasi, delegado especial da Ordem dos Cavaleiros de Malta. Durante a celebração, foi lida uma mensagem enviada pelo Papa Francisco, na qual o pontífice destaca o Cristo Protetor como símbolo de acolhimento e esperança:
“Esta majestosa obra, fruto da fé e da devoção de tantas pessoas, tornou-se desde a sua construção, em meio aos desafios da pandemia, um sinal eloquente do acolhimento e da esperança deste povo, inspirando nos milhares de peregrinos provenientes do mundo inteiro sentimentos de resiliência e de renovação, especialmente nos momentos de maior dificuldade como nas recentes catástrofes naturais que atingiram esta região.”
O governador Eduardo Leite ressaltou o simbolismo da obra diante dos desafios enfrentados pelo Vale do Taquari, especialmente após as enchentes de 2023. “Foi na solidariedade, na capacidade de superação, que Deus se revelou. Essa escultura não foi erguida com recursos públicos, mas com o poder transformador da mobilização da própria comunidade”, afirmou.
A missa também homenageou as sete vítimas do acidente com o ônibus da Universidade Federal de Santa Maria (UFSM), ocorrido na última semana em Imigrante, cidade vizinha a Encantado. O momento emocionou o público presente e reforçou o tom de fé e solidariedade que marcou o evento.
Com informações: Jornalista Fernando Kopper