O primeiro dia da Expodireto Cotrijal 2026, realizado nesta segunda-feira, 9 de março, foi marcado por um momento tradicional de reconhecimento a personalidades que contribuem para o desenvolvimento do agronegócio. Após a cerimônia oficial de abertura da feira, autoridades e convidados participaram de uma solenidade na Calçada da Fama, espaço onde foi prestada homenagem ao deputado federal cruz-altense Pedro Westphalen.
A iniciativa é promovida pela Cotrijal e tem como objetivo reconhecer lideranças políticas, representantes de entidades, empresários e pesquisadores que se destacam por suas contribuições ao setor. Ao longo das 26 edições da Expodireto Cotrijal, a Calçada da Fama se consolidou como um espaço simbólico que eterniza nomes importantes para a história do agronegócio no Rio Grande do Sul e no Brasil.
Durante a solenidade, o presidente da Cotrijal e da Expodireto Cotrijal, Nei César Manica, destacou a importância da homenagem e a trajetória do parlamentar. Segundo ele, o reconhecimento representa o trabalho desenvolvido em defesa do crescimento do país, especialmente no setor produtivo. “O maior patrimônio que construímos ao longo da vida é o respeito aos amigos que fazemos. Reconhecimentos como esse mostram que estamos no caminho certo, trabalhando com seriedade e transparência. Dedicamos este momento a todos os gaúchos e brasileiros que produzem e ajudam a desenvolver o país”, afirmou.
Presença constante nas aberturas e lançamentos da Expodireto Cotrijal ao longo dos anos, Pedro Westphalen nasceu em 19 de dezembro de 1950, em Cruz Alta. Formado em Medicina, posteriormente especializou-se em administração hospitalar. Sua trajetória política teve início em 2003, quando foi eleito deputado estadual pelo Rio Grande do Sul. Ao longo de quatro mandatos consecutivos na Assembleia Legislativa, presidiu a Comissão de Saúde e Meio Ambiente e integrou outras comissões importantes, como Finanças, Educação e Agricultura.
Em 2006, assumiu a Secretaria Estadual de Ciência e Tecnologia, período em que contribuiu para a implementação da Lei da Inovação no Estado. Já em 2013, foi eleito presidente da Assembleia Legislativa do Rio Grande do Sul. Em 2018, conquistou uma vaga na Câmara dos Deputados, sendo reeleito para o cargo em 2022.
Durante a homenagem, o parlamentar destacou a emoção de ter seu nome eternizado na Calçada da Fama da Expodireto e relembrou momentos marcantes de sua trajetória profissional e política. “São mais de 50 anos desde a minha formação em medicina e seis mandatos parlamentares. Em determinado momento da minha vida entendi que precisava sair da medicina para ajudar um pouco mais o Brasil. Sempre procurei fazer o melhor onde fui chamado a atuar”, afirmou.
Westphalen também ressaltou a importância do reconhecimento em um dos principais eventos do agronegócio brasileiro. “Esse reconhecimento valoriza a luta de quem respeita e defende aqueles que produzem, que geram emprego e renda no país. Recebo essa homenagem como um símbolo da nossa luta firme em defesa do produtor rural”, destacou.
O deputado ainda enfatizou o papel da feira como espaço de debates e avanços para o setor. Segundo ele, a Expodireto ultrapassou há muito tempo os limites regionais e se consolidou como uma das principais vitrines do agronegócio brasileiro. “Aqui se discutem temas fundamentais para o futuro da produção, da tecnologia e da agricultura brasileira”, completou.
Com informações: Jornalista Fernando Kopper